Основная цель Болонского процесса – создание «Европейского пространства высшего образования» в целях предоставления гражданам широкого и прозрачного выбора высококачественных образовательных программ и облегчения процесса признания дипломов и степеней. Для достижения этих целей были выбраны три приоритета: обеспечение сопоставимости систем образования, европейское измерение систем обеспечения качества и признание дипломов и периодов обучения за рубежом. Болонский процесс инициировал целый ряд реформ, необходимых для повышения сопоставимости систем высшего образования, их конкурентоспособности и привлекательности для граждан. Этот процесс стал вектором развития для многих стран-партнеров Tempus.
Процесс гармонизации систем высшего образования стран Европы начался в середине 1970-х годов с принятием в ЕС Резолюции о программе сотрудничества в сфере образования. В 1999 году министрами образования 29 европейских государств была подписана так называемая Болонская декларация. Это движение получило название Болонского процесса. Целями данного процесса являются:
- построение европейской зоны высшего образования как ключевого направления развития мобильности граждан с возможностью трудоустройства;
- формирование и укрепление интеллектуального, культурного, социального и научно-технического потенциала Европы; повышение престижности в мире европейской высшей школы;
- обеспечение конкурентоспособности европейских вузов; достижение большей совместимости и сравнимости национальных систем высшего образования; повышение качества образования;
- повышение центральной роли университетов в развитии европейских культурных ценностей, когда университеты рассматриваются как носители европейского сознания.
Страны присоединяются к Болонской Декларации на добровольной основе. Подписав Декларацию, они принимают на себя определённые обязательства.
Десять основных направлений Болонского процесса (10 Bologna Action Lines)
- Принятие системы легкочитаемых и сравнимых степеней.
- Внедрение системы, базирующейся в основном на двух уровнях.
- Внедрение системы зачётных единиц (академических кредитов).
- Развитие академической мобильности студентов, преподавателей и административно-управленческого персонала.
- Развитие европейского сотрудничества в области обеспечения качества высшего образования.
- Усиление европейской составляющей в системе высшего образования Европы.
- Обучение в течение всей жизни.
- Активизация участия вузов и студентов в развитии Болонского процесса.
- Повышение привлекательности Европейского пространства высшего образования.
- Введение докторантуры в общую систему высшего образования (в качестве третьего уровня); объединение Европейского пространства высшего образования и Европейского пространства научных исследований.
Система сравнимых степеней предполагает трёхуровневую систему высшего образования:
- Первый уровень – бакалавриат (степень "бакалавр")
- Второй уровень – магистратура (степень "магистр")
- Третий уровень – докторантура (степень "доктор философии")
В Европе доминируют две модели системы высшего образования:
бакалавриат + магистратура + докторантура: 3 года обучения + 2 года обучения + 3 года обучения;
бакалавриат + магистратура + докторантура: 4 года обучения + 1 год обучения + 3 года обучения.